Charles Manson foi o lado sombrio dos anos 60

Aos seis anos de idade, Charlie já demonstrava algumas das características que o mundo conheceria tempos depois: cometia delitos e culpava outros, ou cooptava amigos para participar de delitos e depois fingia não saber de nada.

Charlie chegou à Califórnia em 1967, no meio da explosão do "Verão do Amor", quando qualquer cabeludo com um papinho mole sobre liberdade e luta contra o governo encontrava um público louco de ácido e pronto para ouvi-lo.

Charlie montou um séquito de escravas sexuais, que chamava de "A Família". Promovia orgias diárias em que convidava amigos e jet setters hollywoodianos para usar e abusar das moças. Tudo regado a LSD, que ele só tomava de vez em quando, para poder controlar as discípulas com mais facilidade.

Dois dos maiores freqüentadores dessas festanças eram Dennis Wilson, dos Beach Boys, e Terry Melcher, famoso produtor de discos e membro da elite de Hollywood (era filho da atriz Doris Day). Charlie paparicava a dupla para tentar conseguir entrada em alguma gravadora, já que tinha planos de virar um popstar. Até Neil Young se encantou com Charlie por uns tempos e chegou a recomendá-lo para sua gravadora.

Dennis Wilson convenceu os Beach Boys a gravar uma música de Charlie. Melcher logo viu a furada em que tinha se metido e pulou fora, mas virou alvo da fúria do guru. A vingança de Charlie não demorou: o massacre que matou Sharon Tate e vários amigos aconteceu numa casa que pertencia a Melcher. Há quem diga que ele era o alvo dos ataques.

Nunca entendi direito o fascínio causado por Manson. De todos esses fanáticos e líderes de cultos assassinos, como Jim Jones e David Koresh, Manson é o menos interessante. Sua "filosofia" – uma bizarra mistura de paranoia, eugenia e machismo, em que homens brancos governavam o universo, mulheres só existiam para satisfazê-los e negros deveriam ser eliminados – parece ter sido inventada à medida que ele falava, como o personagem de Philip Seymour Hoffman em "O Mestre".

Charlie era maquiavélico. Não participou dos crimes, mas mandou sua gangue praticá-los e depois tentou se livrar da cadeia dizendo que não tinha nada a ver com eles. Acabou condenado à morte. A pena foi mudada para prisão perpétua depois que a Califórnia aboliu as execuções, nos anos 70.

Você termina de ler o livro de Guinn sem entender por que tanta gente acreditou em Manson. Nem ele mesmo parece crer naquelas besteiras. A única explicação – e alguns dos próprios membros da "Família" dizem isso – é que estavam todos tão chapados de ácido que viraram presas fáceis.

Não que alguém possa achar virtudes nas palavras de Jim Jones ou David Koresh, mas suas histórias de vida e idéias, por mais insanas, são bem mais interessantes que as de Manson. Sugiro ler "Raven", de Tim Reiterman, biografia de Jim Jones. A história é tão incrível, e a trajetória de Jones tão louca – um comunista, liberal e defensor de minorias que virou guru e convenceu 900 pessoas a se matar – que dá para entender por que tanta gente o seguiu. E não dá pra esquecer que Jones morou em Belo Horizonte e Rio por quatro anos, e chegou a cogitar fazer seu templo no Brasil.